آنتلوپ نادر بونگوی کوهستانی که به دلیل توانایی بالای استتار در میان پوشش‌های متراکم جنگلی به «شبح جنگل» معروف شده، اکنون در کانون برنامه‌های حفاظتی حیات‌وحش کنیا قرار گرفته است. این گونه که جمعیت آن در طبیعت به کمتر از ۱۰۰ رأس رسیده، در سال‌های اخیر با اجرای طرح‌های تکثیر و بازگردانی به طبیعت، روند احیای تدریجی را تجربه می‌کند.

بر اساس گزارش‌ پیام ما، در منطقه نانیوکی کنیا و در دامنه‌های کوه کنیا، مرکزی تخصصی برای حفاظت و پرورش بونگوی کوهستانی فعالیت می‌کند. هدف این مرکز، افزایش جمعیت این گونه و بازگرداندن آن به جنگل‌های طبیعی است. مسئولان این طرح اعلام کرده‌اند که برنامه‌ریزی‌ها برای رسیدن جمعیت بونگوهای وحشی به حدود ۷۵۰ رأس تا سال ۲۰۵۰ انجام شده است.

بونگوی کوهستانی با پوست قهوه‌ای و خطوط سفید مشخص، از گونه‌های بومی جنگل‌های کوه کنیا، آبردار، ابورو و مائو به شمار می‌رود. این مناطق علاوه بر اهمیت زیست‌محیطی، نقش مهمی در تأمین منابع آبی کنیا دارند و حفظ آن‌ها برای بقای گونه‌های نادر حیات‌وحش اهمیت ویژه‌ای دارد.

در تازه‌ترین اقدام حفاظتی، چهار بونگوی نر از طریق انجمن باغ‌وحش‌های اروپا و از مسیر جمهوری چک به این مرکز منتقل شده‌اند. این حیوانات پس از سپری کردن دوره قرنطینه، وارد برنامه جفت‌گیری با بونگوهایی می‌شوند که از سال ۲۰۰۴ از آمریکا به کنیا انتقال یافته بودند. هدف از این اقدام، افزایش تنوع ژنتیکی و جلوگیری از هم‌خونی در جمعیت این گونه عنوان شده است.

دکتر رابرت آروهو، مدیر مرکز حفاظت بونگوی کوهستانی، اعلام کرد که تقویت ژنتیکی و جلوگیری از هم‌خونی، نقش تعیین‌کننده‌ای در بقای این گونه دارد. به گفته او، تلاش می‌شود حیواناتی با توان ژنتیکی و بدنی مناسب برای زیست در طبیعت پرورش یابند تا بتوانند دوباره در جنگل‌های طبیعی مستقر شوند.

گزارش‌ها نشان می‌دهد آخرین مشاهده بونگوی کوهستانی در طبیعت کوه کنیا به سال ۱۹۹۴ بازمی‌گردد. با این حال، از سال ۲۰۲۲ نخستین گروه از این حیوانات بار دیگر در زیستگاه طبیعی رهاسازی شده‌اند تا روند بازگشت این گونه به طبیعت آغاز شود.

کارشناسان حیات‌وحش، شیوع بیماری‌ها در دهه ۱۹۶۰ و کاهش شدید جمعیت را از مهم‌ترین عوامل تهدید این گونه عنوان می‌کنند. اکنون برنامه‌های حفاظتی بر بازسازی جمعیت و سازگاری دوباره بونگوهای کوهستانی با محیط طبیعی متمرکز شده است.

این پروژه در حالی ادامه دارد که گردشگران و علاقه‌مندان حیات‌وحش در منطقه حفاظت‌شده کوه کنیا نیز از نزدیک شاهد روند احیای این گونه کمیاب هستند و امید می‌رود «شبح جنگل» بار دیگر به بخشی از حیات طبیعی جنگل‌های کنیا تبدیل شود.