به‌ گزارش آرت نیوزپیپر، در سال‌های اخیر، فعالیت‌های هنری و فرهنگی علیه سوخت‌های فسیلی شدت گرفته است. گروه‌هایی مانند «شورش علیه انقراض» و «فقط نفت را متوقف کنید» از موزه‌ها به‌عنوان بستری برای اعتراض به تولید نفت و گاز استفاده کرده‌اند. اما چالشی بزرگتر از این پروژه‌های جدید، وجود میلیون‌ها چاه نفت و گاز متروکه در سراسر آمریکاست که پیش از تصویب قوانین حفاظت محیط‌زیست و فرهنگی در دهه ۱۹۶۰ احداث شده‌اند.
این چاه‌های متروکه همچنان تهدیدات جدی برای محیط‌زیست، میراث فرهنگی و سلامت جوامع محلی ایجاد می‌کنند؛ از انتشار گازهای گلخانه‌ای گرفته تا آلودگی آب و خاک.
در اوایل سال ۲۰۲۴، دولت فدرال «قانون تحقیق و توسعه ترمیم چاه‌های متروکه» را تصویب کرد. این برنامه به بررسی اثرات این چاه‌ها و شناسایی تعداد دقیق آنها می‌پردازد. طبق برآورد سازمان حفاظت محیط‌زیست (EPA)، بیش از ۳.۴ میلیون چاه متروکه در سراسر آمریکا وجود دارد. علاوه‌براین، بین ۳۰۰ هزار تا ۸۰۰ هزار چاه دیگر هنوز ثبت یا نقشه‌برداری نشده‌اند.
چاه‌های متروکه به‌ویژه بر جوامع بومی آمریکا تأثیر منفی گذاشته‌اند. دولت جو بایدن، در راستای «قانون زیرساختی دوحزبی» که ۴.۷ میلیارد دلار بودجه دارد، یک برنامه ۱۵۰ میلیون دلاری برای کمک به جوامع بومی راه‌اندازی کرده است. این برنامه شامل بستن چاه‌های متروکه، احیای خاک آسیب‌دیده، حذف زیرساخت‌های مرتبط و حفاظت از سایت‌های فرهنگی و باستانی است.
«دب هالند»، وزیر کشور آمریکا، تأکید کرده است جوامع بومی به‌طور ناعادلانه تحت‌تأثیر آلودگی‌های محیط‌زیستی قرار گرفته‌اند و این برنامه فرصتی برای آنها فراهم می‌کند تا درباره سلامت، امنیت و رشد اقتصادی خود تصمیم‌گیری کنند.
چاه‌های متروکه در مناطقی مانند پارک ملی فرهنگی «چاکو» و بنای تاریخی «خرابه‌های آزتک» در نیومکزیکو، تهدیدی برای مناطق حفاظت‌شده به‌شمار می‌روند. براساس گزارشی از سازمان غیرانتفاعی «باستان‌شناسی جنوب‌غربی»، این چاه‌ها در نزدیکی حدود ۵۰ هزار سایت فرهنگی، باستانی و تاریخی قرار دارند.
«پاول رید»، باستان‌شناسی که این گزارش را تهیه کرده است، می‌گوید: «مشکل این است که چاه‌های متروکه توسط تولیدکنندگان مختلف به دیگران واگذار می‌شوند و وقتی تولیدکنندگان نهایی از منطقه خارج می‌شوند، مسئولیت پاکسازی برعهده دولت یا ایالت است و هیچ جریمه‌ای برای شرکت‌ها وجود ندارد.»
برخی هنرمندان، مانند «مگان ال‌ای کرکوود»، پیچیدگی‌های این مشکل را در آثار خود به تصویر کشیده‌اند. کرکوود از سال ۲۰۲۰ مجموعه‌ای از عکس‌های سیاه و سفید از چاه‌های متروکه در لوئیزیانا تهیه کرده است. او می‌گوید: «این پروژه نیاز به رویکردی چندبعدی دارد تا مردم عمیق‌تر به این مسئله فکر کنند. تاریخ پیچیده‌ای است که به کارهای پیچیده نیاز دارد.»
درحالی‌که تولید نفت آمریکا به رکوردهای جدیدی رسیده، قانون زیرساختی دوحزبی گامی مثبت در کاهش تأثیرات نفت و گاز بر محیط‌زیست است. اما گروه‌های محیط‌زیستی نگرانند که دولت آینده ممکن است بودجه‌های مرتبط با محیط‌زیست و میراث فرهنگی را کاهش دهد و زمین‌های بیشتری را برای استخراج نفت و گاز باز کند.