پروفسور «متین قائم» (Matin Qaim)، از دانشگاه بن و یکی از اعضای هیئت بشردوستانهٔ برنج طلایی که معرفی این محصول را ترویج می‌کند، به گاردین گفت: «تصمیم دادگاه یک فاجعه است. این کاملاً خلاف علم است که هیچ مدرکی دال بر خطر مرتبط با برنج طلایی پیدا نشده است و [این تصمیم] منجر به مرگ هزاران کودک می‌شود.» 

«آدریان دوبوک» (Adrian Dubock)، یکی دیگر از اعضای هیئت بشردوستانهٔ برنج طلایی، نیز به گاردین گفته‌ است: «وضعیت بسیار نگران‌کننده است. کاشت برنج طلایی انتفاعی نبود. هیچ‌کس به‌دنبال کنترل آنچه کشاورزان می‌کارند یا آنچه مردم می‌خورند، نبود. این کار برای نجات جان افراد انجام می‌شد.» 

مشکل کمبود ویتامین آ

ویتامین آ در اکثر غذاهای غربی یافت می‌شود، اما در کشورهای درحال‌توسعه به‌طور آشکاری در رژیم غذایی کمبود دارد، کمبودی که «با عوارض و مرگ‌ومیر قابل‌توجهی در اثر عفونت‌های رایج دوران کودکی مرتبط است و مهمترین علت قابل پیشگیری نابینایی کودکان در جهان است.» برآوردهای سازمان بهداشت جهانی نشان می‌دهد این امر باعث مرگ بیش از صد هزار کودک می‌شود. 

محصول آنها برنج طلایی بود که از آن زمان به‌عنوان یک منبع مؤثر ویتامین آ در انسان شناخته می‌شود. کشورهایی از جمله آمریکا، استرالیا و نیوزلند حکم داده‌اند که برنج طلایی بی‌خطر است. بااین‌حال، سه دهه پس از توسعهٔ آن، این محصول هنوز باید از نظر تجاری رشد کند. اما از طرفی برخی گروه‌های محیط‌زیستی مانند صلح‌سبز، صرف‌نظر از مزایای بالقوه‌ای که برخی محصولات تراریخته می‌توانند داشته باشند، مخالفت‌های پرسروصدایی با کشت هرگونه از این محصولات انجام می‌دهند. 

پوتریکوس چندروز قبل به «آبزرور» (Observer) گفته بود: «برنج طلایی اولین محصول تراریخته‌ای بود که ایجاد شد و به‌نفع مردم بود، نه‌ شرکت‌ها یا کشاورزان. اما استفاده از آن از همان ابتدا به بن‌بست خورد. من به‌شدت نگران تصمیم دادگاه فیلیپین هستم، نه‌تنها به‌دلیل تأثیر آن بر توسعهٔ برنج طلایی، بلکه تأثیر آن بر کشت سایر محصولات تراریخته.» 

دعوای قدیمی دانشمندان و صلح‌سبز 

این دیدگاهی مشترک بین بسیاری از دانشمندان است. در سال ۲۰۱۶، بیش از ۱۵۰ دانشمند برندهٔ جایزهٔ نوبل، نامه‌ای سرگشاده امضا کردند که در آن به صلح‌سبز به‌دلیل مبارزه علیه برنج طلایی و سایر محصولات تراریخته حمله شده بود. آنها در نامهٔ خود نوشته بودند که صلح‌سبز خطرات، مزایا و تأثیرات گیاهان غذایی تغییریافتهٔ ژنتیکی را نادرست معرفی کرده است: «هیچ مورد تأییدشده‌ای مبنی‌بر پیامد منفی سلامتی برای انسان یا حیوانات ناشی از مصرف این محصول وجود نداشته است.» 

صلح‌سبز: راه‌های دیگری برای تأمین ویتامین آ وجود دارد

بااین‌حال، صلح‌سبز همچنان بر موضع خود پافشاری می‌کند. «ویلهلمینا پلگرینا» (Wilhelmina Pelegrina)، رئیس صلح‌سبز فیلیپین، هفتهٔ گذشته اعلام کرده بود: «مشکلات خاصی در مورد برنج طلایی وجود دارد. کشاورزانی که در این مورد با ما همراه هستند و دانشمندان محلی، در حال حاضر انواع مختلف برنج، از جمله بذرهای باارزشی را که برای نسل‌ها با آنها کار کرده‌اند و در کنترل خود دارند، پرورش می‌دهند. آنها به‌درستی نگران این هستند که اگر گونه‌های ارگانیک آنها با برنج ثبت اختراع و دستکاری‌شدهٔ ژنتیکی مخلوط شود، این امر می‌تواند گواهینامه‌های آنها را خراب کند، جذابیت بازار آنها را کاهش دهد و درنهایت معیشت آنها را تهدید کند.» 

پلگرینا همچنین گفته بود تکیه بر یک سیستم تک‌محصولی برای کاهش سوءتغذیه باعث کاهش انعطاف‌پذیری و افزایش آسیب‌پذیری در برابر تأثیرات اقلیمی می‌شود که این یک مشکل جدی در یکی از آسیب‌پذیرترین کشورهای جهان از نظر اقلیمی است: «اگر کارها درست پیش نرفت، این کشاورز و مصرف‌کنندگان هستند که مشخص می‌کنند چه‌کار باید کرد.» 

او مدعی شد راه‌حل‌های عملی و آزمایش‌شده‌تری نیز برای مقابله با کمبود ویتامین آ مانند برنامه‌های مکمل غذایی و حمایت از مردم برای پرورش طیف وسیعی از محصولات از جمله محصولات غنی از ویتامین آ وجود دارد: «چنین فعالیت‌هایی باید جایی باشد که توجه و سرمایه‌گذاری‌ها را به‌خود جلب کند.»