فراتر از جذابیت اقتصادی، گاز آلاسکا برای پیشبرد اهداف ژئوپلیتیک ایالات متحده کاربرد قابل‌توجهی دارد. متحدان آمریکا در آسیا که به‌دنبال کاهش وابستگی به LNG روسیه و قطر هستند، به‌دلیل جغرافیا و تحریم‌ها گزینه‌های محدودی دارند. اما عملیاتی شدن LNG آلاسکا راه جدیدی برای تنوع واردات این کشور خواهد بود. بااین‌حال، این سرمایه‌گذاری همچنان باید بر تردیدها و ابهاماتی در مورد سودآوری مواجه است که دلیل آن هزینه‌های بالای و رقابت با منابع ارزان‌تر LNG در خلیج مکزیک، قطر و استرالیا است.

متنوع‌سازی واردات LNG در هند و اقیانوس آرام

براساس گزارش ژئوپلیتیکال مانیتور، ژاپن و کره جنوبی به‌عنوان دو واردکننده بزرگ LNG، از زمان حمله روسیه به اوکراین در سال ۲۰۲۲، امنیت انرژی خود را مورد ارزیابی مجدد قرار داده‌اند. روسیه پروژه‌های LNG قطب شمال خود را باوجود تحریم‌های غرب گسترش داده و ژاپن که مشارکت خود را با میادین گازی ساخالین-۲ روسیه کاهش داده است، همچنان در معرض خطرات ژئوپلیتیکی ناشی از عرضه روسیه است که ۹ درصد از واردات LNG آن را در سال گذشته تأمین می‌کرد. توکیو قصد دارد این اتکا به انرژی روسیه را کاهش دهد. همچنین، کره جنوبی به‌طور داوطلبانه واردات گاز طبیعی روسیه را حتی بدون اعمال تحریم‌ها علیه مسکو کاهش داده است، به‌طوری‌که بیشتر LNG سئول اکنون از استرالیا، قطر و ایالات متحده تأمین می‌شود. هم‌زمان با کاهش گاز روسیه، شرکت‌های کره‌جنوبی از طریق افزایش واردات از مالزی و عمان تنوع بخشیده‌اند.

قطر همچنان یک تأمین‌کننده بزرگ LNG با سومین ظرفیت صادراتی جهان است، اما بسیاری از خریداران آسیایی به‌دلیل نقش پیچیده قطر در ژئوپلیتیک منطقه، به‌دنبال تنوع منابع وارداتی هستند. همچنین، انتظار می‌رود سرمایه‌گذاری قابل‌توجه قطر، حجم صادرات LNG را تا ۸۵ درصد تا سال ۲۰۲۷ افزایش دهد که این امر به‌طور بالقوه بازار را اشباع و سود ایالات متحده را کاهش می‌دهد. بااین‌حال، نگرانی‌های پایدار ژئوپلیتیکی احتمالاً ژاپن و کره جنوبی را وادار به حمایت از منابع جایگزین مانند LNG آلاسکا، حتی با هزینه‌های اولیه بالاتر کند تا باعث تنوع بخشیدن به واردات و کاهش تأثیر هرگونه تعرفه‌های احتمالی ایالات متحده شود.

مخالفت گروه‌های محیط‌زیستی

اما باوجود این مزایا، گروه‌های آب‌وهوایی از این پروژه انتقاد می‌کنند. آنها به تأثیر آن بر محیط‌زیست، هم از طریق تأثیرات مستقیم بر چشم‌انداز و هم از طریق انتشار گازهای گلخانه‌ای اشاره می‌کنند. در سال ۲۰۲۱، دولت بایدن دستور پیگیری در مورد اثرات زیست‌محیطی انتشار گازهای گلخانه‌ای این پروژه را صادر کرد. براساس این گزارش، پروژه تأثیر اندکی بر انتشار گازهای گلخانه‌ای جهانی خواهد داشت، اما اذعان می‌کند که این پروژه «تعدادی تأثیرات زیست‌محیطی قابل‌توجهی از جمله آسیب به یخ‌ها و تالاب‌ها و آسیب به چندین گونه را به‌همراه خواهد داشت». ساخت این پروژه به ۳۵ هزار و ۴۷۴ هکتار زمین نیاز دارد که ۴۵ درصد آن به‌طور دائم تحت‌تأثیر قرار می‌گیرد. درواقع، ساخت و بهره‌برداری از LNG آلاسکا احتمالاً بر شش گونه حیات‌وحش در خطر انقراض مانند خرس‌های قطبی و نهنگ‌های گوژپشت تأثیر می‌گذارد. باید توجه داشت که منطقه پروژه پیشنهادی با زیستگاه حیاتی خرس‌های قطبی در فصل بهار همپوشانی دارد. این پروژه همچنین بر مهاجرت «کاریبوی» قطب شمال تأثیر می‌گذارد و به‌طور بالقوه باعث ایجاد تغییراتی در الگوهای مهاجرت می‌شود. همچنین، می‌تواند آلودگی صوتی و نوری ایجاد کند و گونه‌های مهاجم را معرفی یا گسترش دهد.

پروژه LNG آلاسکا به‌دلیل موقعیت دورافتاده، آب‌وهوای سرد و هزینه بالای مربوط به ساخت آن گرانتر از سایر گزینه‌‍‌های جایگزین است. خط لوله ۸۰۰ مایلی باید از زمین‌های خشن قطب شمال عبور کند که به راه‌حل‌های مهندسی پرهزینه برای جلوگیری از آسیب‌‌های یخبندان دائمی نیاز دارد. برخلاف تأسیسات ایالت‌های تگزاس و لوئیزیانا، پروژه LNG آلاسکا به پایانه‌های جدید مایع‌سازی و صادرات نیاز دارد که هزینه‌های راه‌اندازی را افزایش می‌دهد. علاوه‌براین، هزینه‌های نیروی کار و مواد در آلاسکا در مقایسه با تگزاس و لوئیزیانا به‌دلیل جغرافیای آن به‌طور قابل‌توجهی بالاتر است.