نخستین‌بار اواخر اردیبهشت بود که چهار خبرنگار نیویورک‌تایمز در گزارشی خبر دادند یکی از اهداف اولیه اسرائیل در حمله به ایران، انتصاب «محمود احمدی‌نژاد»، رئیس‌جمهوری سابق ایران، به رهبری کشور بوده است. این روزنامه روز گذشته در گزارشی تازه، جزئیاتی از برنامه موساد، سازمان اطلاعات و عملیات ویژه اسرائیل، با همکاری سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا، سیا، منتشر کرد.
در این گزارش آمده است که اوایل سال ۲۰۲۴، «گرگلی دِلی»، رئیس دانشگاه لودوویکا در بوداپست، پایتخت مجارستان، درخواستی حیرت‌آور از یکی از مقام‌های ارشد دولت مجارستان دریافت کرد. این مقام از رئیس دانشگاه خواست کنفرانسی با موضوع تغییر اقلیم برگزار کند و دعوت‌نامه‌ای برای مهمانی غیرمنتظره بفرستد: «محمود احمدی‌نژاد، رئیس‌جمهوری سابق و به‌شدت منفور ایران.»
«ویکتور اوربان»، نخست‌وزیر راست‌گرای مجارستان، روابط نزدیکی با اسرائیل دارد. «بنیامین نتانیاهو» نیز در آوریل ۲۰۲۵ در دانشگاه لودوویکا سخنرانی کرد و جایزه خدمات عمومی این دانشگاه را دریافت کرد.
گرگلی دِلی به نیویورک‌تایمز می‌گوید هدف از این دعوت، ایجاد پوششی برای حضور احمدی‌نژاد بود تا عوامل اطلاعاتی اسرائیل بتوانند گفت‌وگوهایی محرمانه با او داشته باشند؛ رئیس‌جمهوری که در دوران ریاست‌جمهوری خود، دشمن قسم‌خورده اسرائیل به‌شمار می‌رفت.
دِلی می‌دانست این دعوت ممکن است به اعتبار او و دانشگاهش آسیب بزند، اما بر این باور بود که می‌تواند در نجات جان افراد بسیاری نقش داشته باشد. او به تایمز می‌گوید اگر دو دشمن بتوانند با یکدیگر گفت‌وگو کنند، از کشته‌شدن افراد زیادی جلوگیری می‌شود. بااین‌حال، دِلی در نهایت به این نتیجه رسید که از او به‌عنوان یک «دست‌نشانده» استفاده شده است.
نیویورک‌تایمز به نقل از مقام‌های آمریکایی و ایرانی آگاه از این عملیات که به‌شرط فاش‌نشدن نامشان گفت‌وگو کرده‌اند، می‌نویسد نخستین سفر احمدی‌نژاد به این دانشگاه در سال ۲۰۲۴ و سفر دوم او در سال بعد، بخشی از تلاش چندساله اسرائیل برای آماده‌سازی او به‌عنوان یک دارایی اطلاعاتی بود. هدف این بود که در زمان مناسب، احمدی‌نژاد به‌عنوان رهبر جدید ایران منصوب شود.
به ادعای مطرح شده در این گزارش مقام‌های آمریکایی، جذب احمدی‌نژاد برای اسرائیل چنان اهمیت داشت که «دیوید بارنیا»، رئیس موساد، در سال ۲۰۲۴ به بوداپست سفر کرد تا شخصاً با او دیدار کند. مقام‌های آگاه همچنین گفته‌اند اندکی پس از این دیدار، موساد به سازمان سیا اطلاع داد که با احمدی‌نژاد در ارتباط است.
در این گزارش ادعا شده است تصمیم اسرائیل برای تدوین طرحی به‌منظور تغییر حکومت ایران با محوریت احمدی‌نژاد، چرخشی غیرمنتظره در روابط اسرائیل با رئیس‌جمهوری سابق ایران بود؛ فردی که با ازسرگیری غنی‌سازی اورانیوم، درخواست‌های مکرر برای نابودی اسرائیل و انکار هولوکاست شناخته می‌شود.
تلاش‌های اسرائیل برای تحقق این هدف، در روزهای نخست جنگ آمریکا و اسرائیل با ایران به اوج رسید. اسرائیل در عملیاتی کوشید با هدف قرار دادن محل سکونت احمدی‌نژاد، محل استقرار تیم حفاظت و خودروی ضدگلوله او، رئیس‌جمهوری سابق ایران را که تحت نظارت شدید در تهران قرار داشت، نجات دهد.
به‌گفته مقام‌های ایرانی، یک دستگاه پژوی مشکی به محل آمد، احمدی‌نژاد را سوار کرد و با سرعت از صحنه دور شد. مقام‌های آمریکایی و ایرانی آگاه از عملیات گفته‌اند عوامل موساد احمدی‌نژاد را به خانه‌ای امن و مخفی منتقل کردند.
در نهایت، طرح اسرائیل برای انتصاب احمدی‌نژاد شکست خورد. افراد مطلع می‌گویند رئیس‌جمهوری سابق ایران از نحوه سراسیمه نجات خود ناراضی و از برنامه اسرائیل برای بازگرداندن او به قدرت مأیوس شده بود.
احمدی‌نژاد پس از آن در انظار عمومی دیده نشد تا اینکه هفته گذشته، با کاپشنی بر تن و ماسکی زیر چانه، در مراسم تشییع رهبر شهید انقلاب حضور یافت؛ آن‌هم درحالی‌که دمای هوای تهران ۳۲ درجه بود.
مقام‌های اسرائیلی تاکنون درباره طرح خود برای انتصاب احمدی‌نژاد به‌عنوان رهبر ایران اظهارنظر علنی نکرده‌اند.
در گزارش نیویورک‌تایمز آمده است بخش دیگری از طرح اسرائیل برای سرنگونی حکومت ایران، تجهیز و آموزش نیروهای مخالف کرد ایرانی مستقر در شمال عراق بود. قرار بود این نیروها از مرز عبور کنند، مناطقی را در غرب ایران به تصرف درآورند و در نهایت به‌سمت تهران پیشروی کنند؛ طرحی که محقق نشد.
نیویورک‌تایمز می‌نویسد احمدی‌نژاد پس از آنکه سه بار برای نامزدی در انتخابات ریاست‌جمهوری رد صلاحیت شد، از نظام حاکم مأیوس شده بود. به‌گفته یکی از افراد نزدیک به او، احمدی‌نژاد به این نتیجه رسیده بود که در ساختار فعلی نمی‌تواند بار دیگر به قدرت برسد.
این فرد می‌گوید احمدی‌نژاد خود را شخصیتی شبیه «بوریس یلتسین»، رئیس‌جمهوری پیشین روسیه، توصیف می‌کرد. به‌گفته او، احمدی‌نژاد معتقد بود در صورت رسیدن دوباره به قدرت، ایران می‌تواند در چارچوب «پیمان ابراهیم» دونالد ترامپ، اسرائیل را به رسمیت بشناسد و به‌سمت عادی‌سازی روابط با این کشور حرکت کند.
زمان آغاز تلاش‌های اسرائیل برای آماده‌سازی احمدی‌نژاد مشخص نیست، اما مقام‌های ایرانی به تایمز گفته‌اند دست‌کم از زمان سفر احمدی‌نژاد به گواتمالا در سال ۲۰۱۳، تماس‌هایی برقرار شده بود. احمدی‌نژاد برای شرکت در کنفرانسی با موضوع محیط‌زیست به این کشور سفر کرده بود. دولت گواتمالا که روابط دیپلماتیک نزدیکی با اسرائیل دارد، از او برای حضور در این کنفرانس دعوت کرده بود.