مراسم شام سالانه انجمن خبرنگاران کاخ سفید، چند ماه پس از حمله نافرجام به مراسم قبلی و این‌بار با تدابیر امنیتی شدیدتر برگزار شد. این نخستین حضور ترامپ در این گردهمایی به‌عنوان رئیس‌جمهور بود، اما مهم‌ترین اتفاق شب نه سخنرانی او، بلکه اهدای جایزه «کاترین گراهام برای شجاعت و پاسخ‌گویی» به تیم روزنامه وال‌استریت ژورنال بود.

«ولف بلیتزر»، مجری باسابقه شبکه «سی‌ان‌ان»، هنگام اعلام برندگان، از گزارش‌های این روزنامه درباره روابط گذشته ترامپ با جفری اپستین تقدیر کرد؛ گزارش‌هایی که یکی از جنجالی‌ترین پرونده‌های رسانه‌ای سال را رقم زد و واکنش تند رئیس‌جمهور آمریکا را به‌دنبال داشت.

این لحظه یکی از متناقض‌ترین صحنه‌های مراسم بود. ترامپ که سال‌هاست رسانه‌های جریان اصلی را به انتشار «اخبار جعلی» متهم می‌کند و به‌دلیل همین گزارش‌ها شکایتی ۲۰ میلیارد دلاری علیه وال‌استریت ژورنال مطرح کرده است، ناچار شد روی صندلی خود بنشیند، برندگان را تشویق کند و در پایان با اعضای این تیم دست بدهد.

در میان برندگان، خبرنگاری نیز حضور داشت که پس از افشای نشانی محل سکونتش در متن شکایت ترامپ علیه این روزنامه، همراه خانواده‌اش ناچار به ترک خانه شد. بااین‌حال، او نیز برای دریافت جایزه روی صحنه رفت و مقابل نگاه حاضران با رئیس‌جمهور دست داد.

ترامپ کمی بعد در سخنانش گفت: «امیدوارم همه شما بدانید که من بیش از هر کسی در این اتاق به آزادی مطبوعات اعتقاد دارم.»

این ادعا در شرایطی مطرح شد که دولت او هم‌زمان برای شماری از خبرنگاران نیویورک‌تایمز و حتی بعضی از بستگانشان احضاریه قضایی صادر کرده بود. این اقدام پس از انتشار گزارشی درباره نارسایی‌های امنیتی هواپیمای جدید ریاست‌جمهوری انجام شد و بار دیگر انتقادها از برخورد دولت ترامپ با رسانه‌ها را افزایش داد.

سخنرانی رئیس‌جمهور آمریکا خیلی زود به مسیر همیشگی بازگشت؛ حمله به منتقدان، تمسخر سیاستمداران دموکرات و توهین به کمدین‌هایی که سال‌ها او را دست انداخته‌اند. او «آدام شیف» را «سر هندوانه‌ای» خواند و «جیمی کیمل»، «جیمی فالون» و «استیون کولبر» را «بی‌استعداد» توصیف کرد. ترامپ حتی با شوخی درباره «رابرت اف. کندی جونیور»، وزیر بهداشت دولتش، حاضران را خنداند.

با طولانی شدن سخنرانی، توجه بخشی از حاضران از بین رفت و شماری از آنها به تلفن‌های همراهشان خیره شدند. سرانجام با پخش آهنگ «YMCA» در سالن، سخنرانی ۶۵ دقیقه‌ای ترامپ پایان یافت؛ شبی که برای تجلیل از آزادی مطبوعات و شجاعت روزنامه‌نگاران ترتیب داده شده بود، اما بیش از هر چیز، رابطه پرتنش رئیس‌جمهور آمریکا با رسانه‌های منتقد را به نمایش گذاشت.|گاردین