کاهش انتشار دی‌اکسید کربن به تنهایی آنقدر کافی نیست که بتوان افزایش دمای زمین را تا ۱.۵درجه سانتی‌گراد نسبت به دوران ماقبل از صنعتی شدن کنترل کرد. دی‌اکسید کربن، گاز گلخانه‌ای بی‌رنگ و بی‌بو و علت عمده گرم شدن کره زمین است که بیشتر بر اثر سوزاندن سوخت‌های فسیلی منتشر می‌شود. به همین دلیل مهار آن برای پیشگیری از فروپاشی اقلیمی تمرکز اصلی تلاش‌های بین‌المللی بوده است. اما دانشمندان هشدار می‌دهند که پرداختن به دی‌اکسید کربن و نگه داشتن سطح آن در محدوده‌ای که برای موجودات روی کره زمین قابل زندگی باشد، به تنهایی کافی نیست و کاهش انتشار گاز متان نیز باید همزمان رخ دهد.

دانشمندان در گزارش تازه‌ای می‌گویند که گازهای گلخانه‌ای دیگری نیز وجود دارند که اثرات گرمایشی قابل توجهی دارند و اگر آنها را نادیده بگیریم، نمی‌توانیم افزایش دما را در سطحی نگه داریم که توافق جهانی بر سر آن شکل گرفته است.
این گزارش نشان می‌دهد که کاهش انتشار دی‌اکسید کربن به تنهایی آنقدر کافی نیست که بتوان افزایش دمای زمین را تا ۱.۵درجه سانتی‌گراد نسبت به دوران ماقبل از صنعتی شدن کنترل کرد.
اما به گفته دانشمندان، کاهش انتشار متان و دیگر آلاینده‌های قوی مانند دوده که نسبت به دی‌اکسید کربن مدت کوتاهی در اتمسفر باقی می‌مانند، از اثرات گرمایش جهانی در آینده نزدیک می‌کاهد. به این آلاینده‌های کوتاه-عمر Short-lived climate pollutants یا ‌SLGPs در نتیجه دنیا برای آخرین بار شانسی برای جلوگیری از وقوع فاجعه اقلیمی را دارد. اثر گرمایشی گاز متان ۸۰ برابر دی‌اکسید کربن است؛ حتی با وجود اینکه به سرعت از جو زمین محو می‌شود.
دوروود زائلک، استاد دانشگاه و رییس موسسه Institute for Governance and Sustainable Development در واشنگتن و یکی از نویسندگان این تحقیق می‌گوید در حالی که دنیا به دنبال کاهش انتشار گاز دی‌اکسید کربن در طولانی‌مدت بود، مهار متان راه سریعی را برای کاهش گرمایش جهانی پیش روی ما گذاشت. به گزارش گاردین زائلک می‌گوید: «ما نمی‌توانیم مشکلات اقلیمی را که با سرعت بالا رخ می‌دهند، با راه‌حل‌های کند حل کنیم. مانند ماوریک (شخصیت تام کروز در فیلم تاپ گان) بهتر است نیاز به سرعت را احساس کنیم.»

دریفوس می‌گوید که حذف سریع متان و دیگر آلاینده‌هایی که عمر کوتاهی دارند می‌تواند دمای زمین را تا سال ۲۰۵۰، ۰.۲۶ درجه سانتی‌گراد کاهش دهد

ضرورت جلوگیری از نشت متان
زائلک از دولت‌های اروپایی خواست تا هر نوع گاز وارداتی را که قرار است جایگزین واردات روسیه باشد از منابعی تامین شود که نشت متان کمتری دارند. او می‌گوید: «این سریع‌ترین و مطمئن‌ترین راه برای حفاظت از کره زمین هنگام کربن‌زدایی است.»
جلوگیری از نشت متان در فعالیت‌های نفتی و گازی مانند چاه‌های شیل و توقف روش‌های مضر مانند انتشار آلاینده‌ها به جو زمین یا مشعل‌سوزی هنگام استخراج گاز، نه تنها امکان‌پذیر است بلکه با توجه به قیمت امروز گاز می‌تواند سودآور باشد.
گابریل دریفوس، دانشمند ارشد موسسه IGSD و نویسنده اصلی این تحقیق می‌گوید: «این پیام خوش‌بینانه‌ای است. همانطور که راهبردهای کم یا بدون هزینه را در اختیار داریم، با کمترین یا بدون هیچ دست‌کاری می‌توانیم سرعت گرمایش جهانی را در آینده نزدیک کاهش دهیم.»
انتشار گاز متان در سال‌های اخیر به شدت افزایش پیدا کرده است. نشت متان و انتشار آن بر اثر اکتشافات نفتی و گازی ناشی از فعالیت‌های چاه‌های گازی شیل و همینطور پرورش فشرده دام برای تامین مواد غذایی دلایل این افزایش انتشار بوده‌اند.
شرکت‌های گاز و نفت را دست‌کم می‌گیرند
این هشدارها در حالی است که روز دوشنبه کارولین دانت، یکی از مشاوران ارشد ایمنی در شرکت نفت و گاز شل در نامه‌ای سرگشاده به مدیران و کارمندان آن استعفا داد. او در ویدیویی که روی وب‌سایت لینکد‌این منتشر کرد گفت به دلیل آسیب‌های شدید این شرکت به محیط زیست از سمت خود پس از ۱۱ سال استعفا می‌دهد. دانت در این ویدیو می‌گوید که شرکت شل به خطرات تغییرات اقلیم اهمیتی نمی‌دهد، در سطحی بالاتر از توان سیستم سیاره‌ای ما عمل می‌کند و ایمنی محیط زیست را قبل از تولید قرار نمی‌دهد.
اوایل سال جاری، سازمان بین‌المللی انرژی اعلام کرد که بسیاری از کشورها میزان انتشار گاز متان را بسیار کمتر از چیزی که هست گزارش می‌دهند و مشکل جهان بسیار بدتر از آن چیزی که قبلا تصور می‌شد.
این تحقیق موسسه IGSD که در مجموعه مقالات آکادمی ملی علوم منتشر شده، پتانسیل بزرگی را برای «خریدن وقت» نشان می‌دهد که بتوان سیستم‌های تامین انرژی در دنیا را تغییر داد؛ با تمرکز روی کاهش انتشار گاز متان و دیگر گازهای آلاینده مانند دوده، هیدروفلوئوروکربن‌ها،‌ ازون سطح زمین و اکسید نیتروز.
گرمایش بر اثر آلاینده‌های کوتاه‌عمر
بر اساس این تحقیق این آلاینده‌ها به اندازه دی‌اکسید کربن باعث گرم‌تر شدن کره زمین می‌شوند، با وجود اینکه بیشتر آنها تنها مدت کوتاهی در جو زمین باقی می‌مانند.
حذف دی‌اکسید کربن برای دراز مدت امری حیاتی است اما این اقدام باید با استراتژی‌های همراه باشد که سطح آلاینده‌های دیگر را نیز کاهش دهد. اگر این امر رخ ندهد، هرچه انتشار دی‌اکسید کربن کاهش پیدا کند، میانگین دمای زمین نسبت به دوران ماقبل از صنعتی شدن جهان از ۲ درجه سانتی‌گراد بیشتر می‌شود. ۲ درجه سانتی‌گراد سقف افزایش دمایی است که در معاهده اقلیمی پاریس به امضا رسید.
حذف متان به کاهش دمای زمین کمک می‌کند
دریفوس می‌گوید که حذف سریع متان و دیگر آلاینده‌هایی که عمر کوتاهی دارند می‌تواند دمای زمین را تا سال ۲۰۵۰، ۰.۲۶ درجه سانتی‌گراد کاهش دهد. منفعت این میزان کاهش دما تقریبا ۴ برابر بیشتر از حذف گاز دی اکسید کربن به تنهایی است. حذف دی اکسید کربن دمای هوا را تا سال ۲۰۵۰، ۰.۰۷درجه سانتی‌گراد کاهش می‌دهد.
او در ادامه بر اقداماتی تاکید می‌کند که برای حذف دی‌اکسید کربن صورت می‌کنند و می‌گوید که اگر با کربن‌زدایی همراه باشد، می‌توان تا سال ۲۰۳۰ نرخ گرمایش زمین را با سرمایش آن به یک میزان رساند و از سال ۲۰۳۰ تا ۲۰۵۰ نرخ گرمایش زمین را ۵۰درصد کاهش داد؛ که حدوداً نیمی از آن به دلیل متان است و به طور قابل توجهی بسیار بیشتر از کربن‌زادیی در همین مدت زمان است.
در این تحقیق نشان داده می‌شود که اهمیت «آلاینده‌های دی‌اکسید غیرکربنی» از سوی دانشمندان و قانون‌گذاران دست‌کم گرفته شده و در مقابله با تغییر اقلیم نادیده گرفته می‌شود.
سال گذشته پیش از نشست اقلیمی کاپ۲۶، آمریکا و اتحادیه اروپا در اقدامی متعهد شدند تا انتشار گاز متان را تا سال ۲۰۳۰، ۳۰درصد کاهش دهند. بیش از ۱۰۰ دولتی که مسئولیت انتشار بیش از نیمی از آلاینده‌ها را دارند، خود را به این تعهد پایبند دانسته‌اند. اما با این حال جای خالی برخی از کشورهای آلاینده از جمله روسیه دیده می‌شود که به دلیل نشت متان از زیرساخت‌های نفتی و گازی، سهم بزرگی در انتشار گاز متان دارد.