مدیریت مشارکتی آب بخشی از حافظه تاریخی ما ایرانی‌هاست، اما با ورود به دنیای مدرن و متمرکزشدن هرچه بیشتر دولت، این اختیار از مردم گرفته و به دست دولت‌مردان سپرده شد. حالا دوباره این بحث مطرح شده است که بخشی از وظایف وزارت نیرو به تشکل‌های بهره‌برداران واگذار شود. با اینکه سخنگوی صنعت آب معتقد است هیچ کشوری در جهان وجود ندارد که بدون مشارکت مردم، زیست‌بوم و آبخوانی پایدار داشته باشد و این کار را در راستای حفظ منافع محیط‌ زیست می‌داند، بعضی کارشناسان نظر دیگری دارند. دبیر شبکه تشکل‌های محیط‌ زیست و منابع‌ طبیعی کشور معتقد است این برنامه در دستور کار قرار گرفته تا تبعات اجتماعی ناشی از شروع به کار بازار آب را کاهش دهد. یکی از اعضای انجمن دیپلماسی آب هم معتقد است که احتمالاً «این طرح ویترینی باشد برای بستن دهان منتقدان».