پس از اظهارات سرپرست معاونت امور معادن استان سمنان درباره آزادسازی پهنه‌های معدنی در خارتوران، عباس‌آباد و طرود، مدیرکل دفتر زیستگاه‌ها در سازمان حفاظت محیط زیست گفت: «آزادسازی پهنه‌های معدنی در مناطق چهارگانه محیط زیست غیرقانونی است.»
سه روز پس از انتشار گزارش «پیام ما» با تیتر «طمع معدنکاران به آخرین زیستگاه‌های یوز»، که از برنامه آزادسازی این پهنه‌ها در روز 27 اردیبهشت خبر می‌داد، رضا اقتدار عنوان کرد: «ما در مجموعه توران شامل منطقه حفاظت شده، پناهگاه حیات وحش و پارک ملی توران برای اکتشاف و بهره‌برداری برای هیچ معدن جدیدی مجوز صادر نکرده‌ایم و تاکنون استعلامی هم از ما صورت نگرفته است، معادنی که در منطقه توران فعال است، از گذشته در حال کار بوده‌اند.»

اقتدار: برای پیشگیری از صدور مجوز جدید معدنی در مناطق چهارگانه، نقشه و فایل رقومی این مناطق را به وزارت صنعت، معدن و تجارت فرستاده‌ایم

او افزود: «سازمان حفاظت محیط زیست برای پیشگیری از صدور هرگونه مجوز جدید معدنی در حدود مناطق چهارگانه محیط زیست در سراسر کشور، نقشه و فایل رقومی این مناطق را طی مکاتبات متعدد به وزارت صنعت، معدن و تجارت فرستاده است تا این لایه‌های رقومی را بر روی سیستم کاداستر وزارتخانه بارگذاری کنند، این به آن معناست که اگر کسی بخواهد روی محدوده‌های معدنی، عملیات ثبت انجام دهد، این کار در حدود مناطق چهارگانه امکان‌پذیر نیست.» بر اساس اعلام سازمان حفاظت محیط زیست، اقتدار تصریح کرد: «اخیرا اطلاع پیدا کردیم که پهنه‌های معدنی که عموما در اختیار سازمان زمین‌شناسی یا ایمیدرو است، در 26 ماه جاری آزادسازی می‌شود تا متقاضیان نسبت به ثبت آنها و طی فرآیند قانونی اقدام کنند. بر این اساس، یک مکاتبه فوری با امضای معاون محیط زیست طبیعی و تنوع زیستی با معاونت معدنی وزارت صنعت، معدن و تجارت انجام دادیم و رونوشت آن را برای دستگاه‌های نظارتی ارسال کردیم، در این نامه تصریح شده است که فایل رقومی مناطق چهارگانه در آزادسازی پهنه‌ها مدنظر قرار گیرد یعنی اگر آزادسازی در محدوده مناطق چهارگانه انجام شود، غیرقانونی است.»مدیرکل دفتر زیستگاه‌ها و امور مناطق سازمان حفاظت محیط زیست با بیان اینکه این نامه در حقیقت پاسخ به استعلام ماده ۲۴ قانون معادن هم است، افزود: «بر اساس بند چ ماده ۲۴ قانون معادن، وزارت صنعت برای صدور مجوز اکتشاف جدید معدنی مکلف به استعلام از سازمان حفاظت محیط زیست در حدود مناطق چهارگانه است، به عبارت دیگر اگر به فرض آزادسازی هم انجام شود، موظف به استعلام از سازمان محیط زیست هستند و حتما با آن مخالفت خواهیم کرد.»