مشهد در چند دهه گذشته بخش مهمی از سیمای تاریخی خود را در جریان توسعه شهری و ساخت‌وسازهای گسترده از دست داده است. هتل‌ها، پاساژها و پروژه‌های ساختمانی، در کنار خیابان‌کشی‌های جدید، جای بخشی از خانه‌ها، بازارها، باغ‌ها و کاروانسراهایی را گرفته‌اند که زمانی جزئی از هویت تاریخی شهر بودند. برآوردها نشان می‌دهد شاید تنها حدود ۱۰ تا ۱۵ درصد از خانه‌های تاریخی مشهد باقی مانده باشد و بسیاری از بناهای موجود نیز با خطر تخریب، فرسودگی و تغییرات ساختاری مواجه‌اند. در این میان، عکس‌های هوایی و نقشه‌های قدیمی تصویری از مشهدی را حفظ کرده‌اند که بخش بزرگی از نشانه‌های آن امروز دیگر در شهر وجود ندارد.