آلودگی هوا ارتباط بسیار مهمی با بیماری‌های مختلف، به‌ویژه بیماری‌های تنفسی فصلی (مثل سرماخوردگی، آنفلوآنزا و حتی کووید دارد. در تضعیف سیستم ایمنی و آسیب اپیتلیوم تنفسی ذرات معلق مثل PM₂.₅، PM₁₀ و آلاینده‌هایی مانند NO₂ و SO₂ موجب التهاب راه‌های هوایی، تولید رادیکال آزاد و افزایش سایتوکین‌های التهابی مثل IL-6 و IL-1β می‌شوند. این تغییرات سلولی و التهابی می‌تواند سد دفاعی مخاط تنفسی را ضعیف کند و احتمال عفونت ویروسی را افزایش دهد.